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王恩东:让高端服务器有了“中国造”


王恩东的时间非常紧,身为浪潮集团首席科学家、中国工程院院士,他经常济南、北京两地跑,科研工作安排得满满当当,忙碌成为工作的常态。

无比繁忙的工作,被王恩东一句话概括:“参加工作以来,我只研究了一个领域,就是服务器。”在位于北京上地国际创业园的浪潮(北京)电子信息产业有限公司,面对记者,王恩东简洁而平静地介绍。

一句话,看似平淡,却牵动全球服务器行业大变局。30多年来,在王恩东及其团队的努力下,浪潮在服务器领域实现从无到有、从弱到强的发展,成长为中国第一、全球第二大服务器供应商,为我国实现服务器领域关键技术突破作出了重大贡献。

“国之所需,我之所向”

在常人眼中,服务器只是个黑色的“大箱子”,但内部却别有洞天,涉及10000多个零部件、50多类专用芯片、100多种传输协议以及百余种加工工艺,是一项系统工程。小到网上购物、移动支付,大到银行存取款、证券交易,服务器像“心脏”一样驱动支撑各个行业数据和信息的流动。

“从事服务器研究,不是个人兴趣,是竞争逼迫出来的。”回顾科研初始之路,王恩东这样说。

1991年从清华大学毕业到浪潮工作不久,表现优异的王恩东加入了中国共产党。当时,我国服务器产业还处在萌芽时期,尽管银行、通信等行业信息化对服务器已经有迫切需求,但国内市场完全被国外品牌垄断。面对这一现状,王恩东说:“当时我就一个想法,作为一名共产党员,一定要攻克服务器的研发设计技术,中国要有自己的服务器。”

恰在此时,浪潮判断全球互联网浪潮将到来,确立了发展服务器这一战略方向。怀揣“做中国自己的服务器”的目标,王恩东主动请缨,要求加入到公司的服务器研发队伍当中。

“国之所需,我之所向。”这成为王恩东科研路上孜孜以求的动力源。科研之初,没有技术资料,王恩东就赴新加坡等地,将国外厂商废弃不用的小型服务器一遍遍拆卸,一遍遍组装,照着葫芦画瓢,终于弄明白原理。他先后参与了“浪潮SMP2000”小型机的开发工作,主持开发了山东省“八五”重点攻关项目浪潮第二代小型机和山东省技术创新项目浪潮奔腾系列服务器。相关产品达到了国际先进水平,填补了国内空白。

“要有勇攀科技高峰的决心”

有了中国自己的服务器,还要有自己的高端服务器!在前面坚实的科研基础上,王恩东又把目光放在更高的目标上。

谈起研发高端服务器,王恩东语气沉重:“长期以来,高端服务器的核心技术只有美欧等发达国家掌握,我国严重依赖进口产品。这不仅带来高昂的售价,加大信息化建设的成本,也带来信息安全风险。”另外,从产业发展的角度看,高端服务器是整个产业的制高点。“服务器产业跟其他产业先做大后再做强不同,只有先拿下行业的制高点,然后才能真正扩大规模、获得利润。”

要自主研发高端服务器,难度非常大,技术、工程、产业配套等都面临巨大挑战。“很多专家在项目论证的时候认为我们做不出来。”对于当时的困境,王恩东记忆犹新。

海拔8611米的乔戈里峰,是世界第二高峰,却是世界上最难爬的山峰,登顶死亡概率极高。在项目启动时,王恩东和团队把项目用乔戈里峰的代号命名。“我就是要告诉大家这个项目的难度,每一步都是极其艰难的。”王恩东说。

当时的研发条件很有限,没有图纸和技术资料,也没有验证设备。压力时时笼罩着整个团队。“整个过程,我们在苦苦坚持。”王恩东说,一方面,科研要大量烧钱,“比如协同芯片从设计到样品成型得耗费上千万元,一旦失败就要从头再来。”另一方面,国际巨头利用技术优势进行不对称竞争,价格低于国产品牌,“让我们苦不堪言。”

“科技竞赛,必须要有勇攀高峰的决心和坚韧不拔的意志。”王恩东心里憋着一股劲。他告诉大家,破解技术难题,没有任何捷径可走,唯一的办法就是勇往直前,啃下技术硬骨头。他带着大家,从小规模的处理器群组做起,先积累经验,然后一点点扩大规模,一级级突破技术难关。“我们经常为了攻克技术难题进行24小时封闭工作。”

坚持不懈努力下,2012年,浪潮正式发布了高端容错计算机系统“天梭K1”,这是中国第一台高端服务器,我国成为世界上第三个掌握高端服务器技术的国家。该成果荣获国家科学技术进步奖一等奖。

“认准一条路,认真走到底”

即使已经取得了辉煌的成就,王恩东依旧没有停止前行的脚步。近年来,在攻克了高端容错计算机难题后,王恩东又瞄上了前沿领域。他先后主持研发了中国第一代适合云计算时代的新型云服务器、人工智能服务器等产品,并不断快速迭代产品,让浪潮成为全球最大的云服务器供应商,在全球人工智能服务器市场份额也保持第一。

服务器的研发和突破周期长、短期回报低,坚持奋斗了几十年,为何能耐得住寂寞、甘坐冷板凳?

面对记者的提问,王恩东给出的回应是认识决定态度和行动。“对于所从事的工作,觉着是在搬砖,还是在修长城,认识不一样,动力是不一样的。”为此,王恩东跟团队成员谈心时经常讲:等你们老了退休了给子孙讲故事,讲挣了多少钱,不如讲我为国家做了什么有意义的事情。“这种责任感、使命感虽然听起来很抽象,但确实能够让人愿意为之拼搏奋斗。”王恩东说。

年轻时立下的誓言,成为王恩东几十年科研工作的遵循。坦言自己没什么其他爱好的王恩东,只“爱好”工作。他即使工作到凌晨回家,也会在早上上班时准时出现在办公室。不懈的奋斗,让他不断创造一项项纪录。

“认准一条路,认真走到底。”在采访的尾声,王恩东说,服务器产业竞争激烈,技术更新时刻在发生,容不得一丝自满和懈怠。时刻保持进取的状态,发扬奋斗精神,才可能实现技术和产品的领先。“作为一名党员,我将在科研上继续努力,目标是把浪潮服务器做到全球领先!”

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