新冠病毒绝非最糟! 美专家预测: 下个传染病, 或改变地球生命轨迹

从2019年年末，到2021年年初，新冠病毒肆虐全球，就连净土南极大陆都已被病毒污染。那么，新冠病毒就是人类面临最糟糕的病毒了吗？其实不然。

1月4日，美国新闻网"Missoulacurrent"刊登了美国专家的研究：在下一场传染病中，病毒可能具有更高的致死率，但传播速度却会像新冠病毒一样。届时，病毒将改变地球上的生命轨迹。

来自蒙大拿州一个生态学实验室的研究员瑞娜·普洛莱特表示，自然界中的病毒种类繁多，但往往都"个性鲜明"。要么像新冠病毒一样，传播性极强，但平均死亡率不到1%；要么像尼帕病毒、埃博拉病毒一样，致死率高达75%-100%，但传播范围却不大。

病毒检测

就拿尼帕病毒举例来说，上世纪90年代，科学家以马来西亚一个村庄为该病毒命名。当地的农场主突然感染了怪病，脑肿胀、头痛、脖子僵硬、呕吐、昏迷，进而死亡。出现这种怪异疾病的人，死亡率高达75%。

普洛莱特表示，蝙蝠是尼帕病毒的自然宿主。蝙蝠吃了农场附近树上的果子，果子便被病毒污染了。农场中的猪吃了果子后，便成了病毒的中间宿主。农场主接触过活猪，或者处理生猪时，便感染了尼帕病毒。

事实上，包括Mers、新冠病毒、埃博拉病毒、马尔堡病毒在内的多种病毒，都能在多种蝙蝠体内找到。蝙蝠自带"光环"，体温高达40余摄氏度，能和体内的病毒共生，但人类不行。

蝙蝠

那么问题来了，蝙蝠是如何入侵人类栖息地，并传播病毒的呢？

美国的野生动物保护协会有另一种答案：不是蝙蝠入侵了我们的地盘，而是我们夺走了蝙蝠的地盘。

随着地球上人口数量剧增，人类的栖息地也在逐步扩大。当人类慢慢入侵野生动物的栖息地时，感染各种病毒的倒计时警报便逐一拉响。

普洛莱特表示："如果蝙蝠在原始森林中觅食，那么也不会把病毒带到人类社会。但问题在于，栖息地消失、气候变化，给蝙蝠种群带来了太大的生存压力。"

除了蝙蝠外，人类社会中肉类消费也在增加，这也就意味着人类要砍伐更多的森林，用来养育更多的家畜。然而，随着森林这种天然保护罩的消失，那些隐藏在丛林中的病毒便会逐渐外溢。

电影《传染病》P4生物实验室剧照

在传统观念中，人们普遍认为，致死率极高的病毒的传播范围不会太大，因为没等病毒传播出去，人类宿主就已经死亡了。

尼帕病毒就是这样，人类感染该病毒时，体内病毒数量会逐步增加，等到患者死亡时具有最高的传染性。但是新冠病毒不一样，感染者在发病前，就已经具有传染性。

如果有一种病毒，可以在宿主发病前就传播出去，并且具有尼帕病毒、埃博拉病毒的致死率，那么后果是灾难性的。

普洛莱特说："一旦这种传染病出现，地球上的生命轨迹将被改变。"

新冠病毒模型

公开数据显示，全球传染病专家们估计，自然界中约有167万种病毒，但人类目前仅确定了4000余个。

随着新冠病毒疫苗诞生，更多的科学家开始将目光转向下一波疫情。没人知道下一波疫情什么时候会来，但人类必须做好准备，提前找到可能引发大流行的病毒，并提前做好预防工作。

文/大鱼